O que acontece durante o sono
Quando adormece, os músculos da garganta relaxam. Em algumas pessoas, o palato mole, as amígdalas ou a língua recuam o suficiente para estreitar a via aérea, o que causa o ressonar, ou para a fechar, o que causa uma apneia: uma pausa na respiração que termina quando o cérebro o acorda brevemente para voltar a respirar.
Isto pode acontecer muitas vezes por hora sem que dê por isso. O sono fica fragmentado e o nível de oxigénio no sangue desce repetidamente.
Sintomas
Ressonar alto e regular; pausas na respiração, engasgos ou arquejos notados pelo companheiro ou companheira; acordar sem se sentir descansado; dores de cabeça de manhã; adormecer durante o dia, a ler ou a ver televisão; dificuldade de concentração; e levantar-se muitas vezes à noite para urinar.
A apneia do sono moderada ou grave não tratada está associada a tensão arterial alta, doença cardíaca, AVC e acidentes de viação. Se sente sono ao conduzir, não conduza até ser avaliado.
Quem é afetado
É mais frequente nos homens, com a idade, com o aumento de peso, sobretudo à volta do pescoço, e depois de beber álcool ou tomar comprimidos para dormir. Um nariz entupido, amígdalas grandes e um maxilar inferior pequeno ou recuado também contribuem. Nas crianças, a causa habitual são amígdalas e adenoides grandes.
Como se trata
O primeiro passo é um estudo do sono, para confirmar se tem apneia e qual a sua gravidade, e um exame da via aérea com um endoscópio, para encontrar o local onde estreita. O tratamento é depois adaptado à causa.
O CPAP, uma pequena máscara que mantém a via aérea aberta com uma pressão de ar suave, é o tratamento mais eficaz para muitas pessoas com apneia moderada ou grave. Perder peso, evitar álcool à noite, dormir de lado e usar uma goteira dentária ajudam algumas pessoas. A cirurgia do nariz, das amígdalas ou do palato é útil quando há uma obstrução clara, ou para tornar o CPAP mais fácil de usar.
Perguntas frequentes
O ressonar, por si só, é um problema?
Nem sempre. Ressonar sem pausas na respiração nem sonolência durante o dia é muitas vezes mais um incómodo do que um risco para a saúde, embora também possa ser tratado.
O estudo do sono é feito no hospital?
Muitos podem ser feitos em casa, com um pequeno aparelho de registo usado durante a noite. Algumas pessoas precisam de fazer o estudo num laboratório do sono.
Perder peso ajuda?
Muitas vezes, sim. Nas pessoas com excesso de peso, mesmo uma perda de peso moderada pode reduzir o ressonar e a apneia, embora não ajude toda a gente.
Esta página contém informação geral, não aconselhamento médico para o seu caso.
