Ce qui se passe pendant le sommeil
Quand vous vous endormez, les muscles de la gorge se relâchent. Chez certaines personnes, le voile du palais, les amygdales ou la langue basculent suffisamment en arrière pour rétrécir les voies respiratoires, ce qui provoque le ronflement, ou pour les fermer, ce qui provoque une apnée : une pause respiratoire qui prend fin lorsque le cerveau vous réveille brièvement pour respirer de nouveau.
Cela peut se produire de nombreuses fois par heure sans que vous vous en rendiez compte. Le sommeil est fragmenté et le taux d’oxygène dans le sang baisse de façon répétée.
Symptômes
Ronflement fort et régulier ; pauses respiratoires, étouffements ou halètements remarqués par le conjoint ; réveil sans se sentir reposé ; maux de tête le matin ; endormissements dans la journée, en lisant ou devant la télévision ; difficultés de concentration ; besoin de se lever souvent la nuit pour uriner.
Une apnée du sommeil modérée ou sévère non traitée est associée à l’hypertension artérielle, aux maladies cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux et aux accidents de la route. Si vous avez sommeil au volant, ne conduisez pas avant d’avoir été examiné.
Qui est concerné
Elle est plus fréquente chez les hommes, avec l’âge, avec la prise de poids, surtout au niveau du cou, et après la prise d’alcool ou de somnifères. Un nez bouché, de grosses amygdales et une mâchoire inférieure petite ou en retrait y contribuent aussi. Chez l’enfant, la cause habituelle est l’hypertrophie des amygdales et des végétations.
Traitement
La première étape est un enregistrement du sommeil, pour confirmer l’apnée et en mesurer la gravité, et un examen des voies respiratoires à l’endoscope pour trouver où elles se rétrécissent. Le traitement est ensuite adapté à la cause.
La PPC (pression positive continue), un petit masque qui maintient les voies respiratoires ouvertes grâce à une légère pression d’air, est le traitement le plus efficace pour de nombreuses personnes atteintes d’apnée modérée ou sévère. La perte de poids, l’arrêt de l’alcool le soir, le sommeil sur le côté et une orthèse dentaire aident certaines personnes. La chirurgie du nez, des amygdales ou du voile du palais est utile en cas d’obstruction nette, ou pour rendre la PPC plus facile à supporter.
Questions fréquentes
Le ronflement seul est-il un problème ?
Pas toujours. Un ronflement sans pauses respiratoires ni somnolence dans la journée est souvent plus gênant que dangereux pour la santé, mais il peut tout de même être traité.
L’enregistrement du sommeil se fait-il à l’hôpital ?
Il peut souvent se faire à domicile, avec un petit appareil porté pendant la nuit. Certaines personnes ont besoin d’un examen dans un laboratoire du sommeil.
Perdre du poids aide-t-il ?
Souvent, oui. Chez les personnes en surpoids, même une perte de poids modérée peut réduire le ronflement et les apnées, mais cela n’aide pas tout le monde.
Cette page donne des informations générales, pas un avis médical sur votre situation.
