Porque acontece
A saliva é produzida por três pares de glândulas principais: as parótidas, à frente das orelhas, as submandibulares, por baixo do maxilar, e as sublinguais, por baixo da língua. Cada uma drena para a boca através de um canal fino. Quando come, as glândulas são estimuladas a produzir mais saliva. Se o canal estiver obstruído, a saliva acumula-se e a glândula incha.
A causa mais frequente é um cálculo, formado a partir dos minerais da saliva. A maioria dos cálculos forma-se na glândula submandibular, porque a sua saliva é mais espessa e o seu canal, longo, sobe até à abertura por baixo da língua. Na parótida, um estreitamento do canal é uma causa frequente. Rolhões de muco e a inflamação das glândulas também podem bloquear o fluxo.
Outros sinais
Algumas pessoas notam um sabor salgado ou arenoso, ou sentem um pequeno caroço duro por baixo da língua. O inchaço pode aparecer e desaparecer durante meses antes de se tornar um problema.
Se a saliva ficar retida, a glândula pode infetar. Fica então inchada e dorida o tempo todo, a pele por cima pode ficar vermelha, pode sair pus para a boca e pode ter febre. Uma glândula infetada tem de ser vista por um médico e normalmente precisa de antibióticos.
O que pode fazer em casa
Se o inchaço for ligeiro e aparecer e desaparecer, estas medidas ajudam e, por vezes, permitem que um cálculo pequeno saia: beba muita água ao longo do dia; chupe rebuçados ácidos ou uma rodela de limão para aumentar a saliva; massaje a glândula suavemente para a frente, em direção à boca; e aplique calor no inchaço.
Consulte um médico se o inchaço continuar a voltar, não diminuir entre as refeições, ou vier acompanhado de pus ou febre.
Quando pode ser outra coisa
Um inchaço que aparece e desaparece com as refeições significa quase sempre uma obstrução. Um caroço numa glândula salivar que está sempre presente, cresce devagar e não muda quando come é diferente. Muitos destes caroços são tumores benignos, mas precisam de uma avaliação adequada por um especialista, normalmente com uma ecografia e uma punção por agulha fina.
Procure ajuda rapidamente se um caroço à frente da orelha vier acompanhado de fraqueza da face. Dirija-se a um serviço de urgência se o inchaço se estender ao pavimento da boca ou ao pescoço e dificultar a deglutição ou a respiração.
Como é diagnosticado
O Dr Kana examina a glândula por dentro e por fora da boca e observa a abertura do canal. A ecografia é normalmente o primeiro exame; mostra a maioria dos cálculos e o estado da glândula. Por vezes usa-se uma TAC para mostrar o tamanho e a posição de um cálculo. A própria sialendoscopia também mostra exatamente o que está dentro do canal.
Tratamento que conserva a glândula
Antigamente, uma glândula submandibular que obstruía repetidamente era normalmente retirada através de um corte no pescoço. A sialendoscopia oferece outra via. Um endoscópio com cerca de um milímetro de diâmetro é introduzido no canal pela sua abertura natural na boca. Os cálculos pequenos podem ser apanhados num minúsculo cesto e retirados, e os estreitamentos podem ser alargados. Os cálculos maiores podem exigir também um pequeno corte dentro da boca.
Normalmente é feita sob anestesia geral, embora alguns casos possam ser feitos com anestesia local, e a maioria dos pacientes vai para casa no mesmo dia. A glândula fica muitas vezes inchada durante um ou dois dias depois.
Em 2019, o Dr Kana e o Dr S Maharaj publicaram uma revisão de 15 pacientes e 17 glândulas tratados por sialendoscopia entre 2008 e 2018: em 73,3% dos casos, o tratamento foi bem-sucedido apenas com o endoscópio, sem retirar a glândula, e os autores concluíram que a sialendoscopia deve ser a abordagem de primeira linha. Nem todas as glândulas podem ser conservadas. Cálculos muito grandes, ou uma glândula danificada por anos de infeção, podem ainda exigir a remoção, e o Dr Kana falará sobre isso consigo.
Esta página contém informação geral, não aconselhamento médico para o seu caso.
