Porque aparecem os caroços
O pescoço tem muitos gânglios linfáticos, pequenas glândulas que fazem parte das defesas do corpo contra as infeções. Incham quando estão a trabalhar: depois de uma constipação, de uma dor de garganta, de uma amigdalite, de um abcesso dentário ou de uma borbulha infetada no couro cabeludo ou na face. Estes caroços são muitas vezes dolorosos ao toque e normalmente diminuem ao longo de duas a três semanas, à medida que a infeção passa.
Outras causas frequentes incluem quistos presentes desde o nascimento que incham mais tarde, muitas vezes depois de uma infeção; inchaços da tiroide, na parte da frente do pescoço; caroços nas glândulas salivares, por baixo do maxilar ou à frente da orelha; e caroços na pele, como quistos e lipomas (caroços de gordura).
Quando é preciso um especialista
A regra mais simples são as três semanas. Um caroço no pescoço que ainda esteja presente ao fim de três semanas deve ser examinado por um otorrinolaringologista, mesmo que não doa e mesmo que se sinta bem.
Procure ajuda mais cedo se o caroço estiver a crescer ou for duro ou fixo; se estiver rouco há mais de três semanas; se engolir for difícil ou doloroso, ou a comida ficar presa; se tiver dor num ouvido sem ter nenhum problema no ouvido; se tiver na boca uma ferida, ou uma mancha branca ou vermelha, que não cicatriza; se tossir ou cuspir sangue; ou se tiver perda de peso sem explicação, febres ou suores noturnos.
Dirija-se a um serviço de urgência se um inchaço no pescoço dificultar a respiração ou o impedir de engolir a saliva.
Quem tem maior risco
Os cancros da boca, da garganta e da laringe são mais frequentes em quem fuma ou masca tabaco e em quem bebe álcool com regularidade, e o risco é ainda maior quando há as duas coisas. Alguns cancros da garganta, sobretudo das amígdalas e da base da língua, estão associados ao vírus do papiloma humano (HPV) e podem surgir em pessoas mais novas que nunca fumaram. O linfoma e o cancro da tiroide podem surgir em qualquer idade.
Um caroço no pescoço pode ser o primeiro e único sinal destes cancros. É por isso que um caroço persistente num adulto merece ser examinado, em vez de se fazerem tratamentos com antibióticos uns atrás dos outros.
O que acontece na consulta
O Dr Kana pergunta há quanto tempo tem o caroço, se mudou, e sobre a sua saúde em geral, o tabaco e o álcool. Examina o pescoço, a boca e a garganta e, normalmente, observa a parte de trás do nariz, a garganta e a laringe com um endoscópio fino e flexível. Isto é feito no consultório, com um spray anestésico local, e demora poucos minutos.
O passo seguinte é normalmente uma ecografia do pescoço com punção aspirativa por agulha fina (PAAF), em que uma agulha fina recolhe uma pequena amostra de células para o laboratório. Pode ser pedida uma TAC ou ressonância magnética para mostrar o caroço e as estruturas à sua volta. Se for necessária uma biópsia da garganta ou da laringe, é feita sob uma anestesia geral de curta duração.
Um caroço no pescoço não deve ser retirado «para ver o que é» antes de esta avaliação estar completa. Se se vier a revelar um cancro, uma operação feita sem um plano pode complicar o tratamento posterior.
Se for cancro
A maioria dos resultados é tranquilizadora. Se os exames mostrarem um cancro, o tratamento depende do tipo, do local onde começou e de quanto se espalhou. Pode incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou uma combinação destas. O plano é acordado com oncologistas, radiologistas e outros especialistas, para que receba uma única recomendação e compreenda as razões para ela.
Os terapeutas da fala que partilham o consultório ajudam com a voz e a deglutição durante e depois do tratamento. Os cancros da cabeça e pescoço detetados cedo são em geral mais simples de tratar, e essa é a principal razão para não esperar.
Se vive fora da África do Sul
Se já fez uma ecografia, outro exame de imagem ou uma biópsia no seu país, envie os relatórios e as imagens com o seu pedido. Ajudam o Dr Kana a aconselhá-lo sobre o que ainda falta fazer e podem encurtar a sua estadia. Indique no pedido que tem um caroço no pescoço e há quanto tempo; estes pedidos têm prioridade.
Esta página contém informação geral, não aconselhamento médico para o seu caso.
